Légende vivante, Brunson est un des rares hommes à avoir commencé à jouer au poker avec une arme à feu dans ses poches et qui en a fait une communauté internationale, le sport célèbre télévisé qu’il est aujourd’hui. A plus de 77 ans, « Texas Dolly » est toujours l’un des meilleurs joueurs encore dans le circuit et ne montre aucune intention de ralentir.
Doyle Brunson est né à Longworth, au Texas pendant la Dépression, un garçon de ferme dans un village de 100 âmes. Son talent sportif lui a ouvert la porte des universités partout dans le pays, il est repéré par la NBA Lakers de Minneapolis. Mais la vie Brunson a pris un premier virage lorsqu’une grave blessure au genou met fin à sa carrière sportive.
Brunson avait commencé à jouer au poker avant sa blessure, et a pris un intérêt plus vif quand il a réalisé qu’il ne serait pas en mesure de continuer à jouer au basket. Il a terminé ses études avec une maîtrise, mais la vie lui a fait prendre une autre tournure : selon la légende, il a seulement travaillé un jour comme vendeur d’équipement de bureau, mais sur sa première journée de travail, il a été invité à jouer au poker et a gagné plus d’un mois de salaire en trois heures. La décision de se mettre au poker à plein-temps commençait à germer.
Brunson a commencé à jouer comme joueur professionnel à Forth Worth, au Texas.Les temps étaient durs pour un joueur de poker : la tricherie faisait partie « de la norme », la police faisait la chasse aux jeux illégaux, et les voleurs étaient capables d’arracher les gains d’un joueur à main armée en cas de besoin. Il a voyagé à la recherche de bons jeux, en essayant de rester à l’abri de la police et des bandits. Au cours de ces années, il se lie d’amitié avec d’autres légendes comme Amarillo Slim, Sailor Roberts et Benny Binion. Finalement, il s’installe à Las Vegas, et la prochaine partie de la saga a commencé.
Brunson a été parmi les rares joueurs professionnels à proposer et à participer au premier WSOP, et il a remporté son premier titre en 1976. Gagnant à nouveau en 1977, il a créé l’histoire du poker avec le « Doyle Brunson » – le 10-2 cartes fermées qui lui a donné la victoire les deux années. La légende était née.
Avec une carrière s’étendant sur plus de 4 décennies, les victoires de Brunson sont trop nombreuses pour être mentionnées.Il est devenu le premier joueur à remporter un tournoi de 1.000.000 $(et maintenant a fait plus de 5.300.000 $ dans les tournois.)
Il a écrit et publié ce qui est maintenant connue comme la « Bible du Poker », le best-seller « Super System 1 », et il a continué avec d’autres livres de stratégie populaires et des mémoires. Brunson est devenu un nom connu. Vainqueur de 10 bracelets WSOP (un record récemment dépassé par Phil Hellmuth), il a été honoré en donnant son nom à une étape WPT.
Et pourtant, pour un joueur si profondément imbriqué dans l’histoire du poker, il reste un homme simple, dont les profondes convictions spirituelles l’ont mené à tout ce chemin : « Je vois maintenant ce que les choses vraiment importantes dans la vie sont et ça n’a aucun rapport avec ce que je fais dans la vie. « C’est la profondeur de la sagesse, plus que les bracelets et les enjeux, qui montrent Doyle Brunson comme une icône puissante pour le poker partout dans le monde.